Lívia Eberlin é uma brasileira radicada nos Estados Unidos, onde vive atualmente em Houston, Texas. Cientista e química analítica, atua nas áreas de espectrometria de massas, bioquímica e oncologia molecular. É graduada em Química pela Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e doutora em Química Analítica pela Purdue University, nos Estados Unidos.
Lívia desenvolveu uma tecnologia capaz de identificar células normais e células tumorais durante procedimentos cirúrgicos, permitindo que médicos tomem decisões mais seguras e precisas quanto à área de ressecção. O dispositivo, chamado MasSpec Pen, funciona como uma caneta acoplada a um sistema de espectrometria de massas.
A MasSpec Pen utiliza uma gota de água estéril para analisar tecidos em tempo real durante a cirurgia (Foto: Vivian Abagiu / University of Texas at Austin)
A MasSpec Pen atua inserindo uma gota de água estéril na superfície do tecido, provocando a transferência de moléculas solúveis. Essas moléculas são sequencialmente aspiradas para um espectrômetro de massas, que as ioniza e analisa, identificando se o tecido é normal ou cancerígeno. O método não danifica o tecido, é minimamente invasivo e fornece resultados claros em aproximadamente 10 segundos.
Nascida e criada em Campinas, São Paulo, Lívia iniciou sua trajetória internacional ainda durante a graduação, quando participou de um estágio nos Estados Unidos e passou a trabalhar com espectrometria de massas. Concluiu sua formação no Brasil e seguiu para o doutorado em Química Analítica na Purdue University. Posteriormente, realizou pós-doutorado em espectrometria de massas na Universidade Stanford.
Com a MasSpec Pen, Lívia conseguiu levar o laboratório para dentro do bloco cirúrgico, criando um dispositivo de fácil manipulação pelo cirurgião e capaz de oferecer um resultado rápido e preciso durante o procedimento.
O desenvolvimento da tecnologia teve início em 2017. O processo de validação é longo e exige inúmeros testes e comprovações de eficácia. Entre 2017 e 2020, o equipamento passou por sucessivas fases de testes, reavaliações e aprimoramentos. Em seguida, houve uma pausa de aproximadamente um ano e meio devido à pandemia. Nesse período, fora do ambiente cirúrgico e concentrada no laboratório, a tecnologia passou por melhorias de hardware e foi estruturada a startup fundada por Lívia, com o objetivo de finalizar as etapas de engenharia, software, desenvolvimento e produção do dispositivo acoplado ao espectrômetro de massas. O equipamento ainda se encontra em fases de testes e validação.
Embora sediada nos Estados Unidos, Lívia demonstra grande interesse em estabelecer parcerias para trazer a tecnologia da MasSpec Pen ao Brasil.
Lívia é filha de Marcos Nogueira Eberlin, químico, cientista, pesquisador e escritor brasileiro reconhecido internacionalmente por suas contribuições no campo da espectrometria de massas. Entre suas descobertas está a chamada Reação de Eberlin, um processo em química de íons na fase gasosa que contribuiu para o avanço da área. Atualmente, Marcos Eberlin também atua publicamente em debates sobre ciência, fé e origens da vida, tema que poderá ser aprofundado em outro artigo.